Le BT-5 était un modèle «hybride» conçu pour remplacer la conception BT-2 jugé peu performant. Le BT-5 ne diffère pratiquement peu de son prédécesseur ce qui était une conséquence de l'exigence de l' UMM RKKA "les modifications doivent être apportées sans se coincer dans la production de masse" . Par conséquent, le BT-5 différait du BT-2 principalement dans une nouvelle tourelle elliptique sur une poursuite élargie avec un canon de 45 mm 20K avec une charge de munitions de 115 balles et une mitrailleuse DT