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Fiche du Char : CAESAR ?
Le CAESAR (ou Caesar, ou parfois CAESAr, acronyme de « camion équipé d’un système d’artillerie ») est un canon automoteur français, en service depuis le début des années 2000 dans l'armée française et exporté dans plusieurs pays. Il s’agit d’un canon de 155 mm, long de 52 calibres (soit un peu plus de huit mètres[1]) monté sur la plate-forme arrière d’un camion, conçu et fabriqué par KNDS France (anciennement GIAT Industries puis Nexter).
Il est exporté largement dans plusieurs pays, notamment des membres de l'OTAN, et constitue un élément majeur de l'aide militaire à l'Ukraine dans le conflit russo-ukrainien de 2022.
A la fin des années 1980 GIAT Industries développe sur fonds propres le système CAESAR d'après une idée proposée par le groupe Lohr Defense, ce qui permet à l'entreprise de se démarquer des concurrents avec un produit innovant et bon marché, Le développement est coordonné par l'ingénieur de l'armement Pierre-André Moreau présenté comme le « père du CAESAR » qui insiste sur la « réussite collective » de cet armement[
Le premier prototype est fabriqué par Lohr Défense en moins d'un an en associant le canon du TRF1 à un châssis de camion Unimog et présenté au public au salon Eurosatory en 1994. Le coût du développement du CAESAR est estimé à 80 millions d'euros.
Cinq exemplaires de présérie sont commandés par l'armée de terre en 2000 et livrés par Lohr Defense en 2003 uniquement pour faciliter son succès à l'export. Cependant, les essais conduits par les armées furent si concluants qu'il fut décidé de l'adopter comme ossature des unités d'artillerie, après de légères modifications, notamment le choix d'un châssis Renault au lieu du châssis Unimog en raison de l'arrêt de sa production par Mercedes
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